Home Improvement: Ein Mediacenter im Eigenbau V

Heute: MCE is' nicht Okay

In der Ausgabe Nr. 5 unserer kleinen Heimwerkershow geht es heute um den ersten Start der Mediacenter-Oberfläche von Microsoft. Den Fernseher hatte ich ja schon beim letzten Mal über den Composite-Ausgang der Grafikkarte angeschlossen. Jetzt kann man die Grafikkarte über das Tool in der Leiste neben der Uhr (System Tray) so einstellen, dass das Signal nur noch über den Composite-Out (Chinch-Buchse) ausgegeben wird. Der Clone-Modus (Monitor- und Chinchausgang) ist nicht mehr nötig.

Fehlt jetzt also nur noch die Fernbedienung. Ich habe mich ja für die Windows-MCE-Fernbedienung entschieden.

Um die in Betrieb zu nehmen reicht es, den mitgelieferten Empfänger an einen der freien USB-Ports anzuschließen. Dann noch auf die grüne Taste auf der Fernbedienung drücken und die Mediacenter-Oberfläche wird zum ersten Mal gestartet.



Ein ziemlich ausführliches Setup-Menü führt einen nun durch die Sendersuche und die anderen Einstellungen. So weit - so gut! Nach einem einwöchigen Test lässt die Begeisterung aber ziemlich schnell nach. Wenn ich die Software jetzt mit einigen kurzen Worten beschreiben sollte, würde ich sagen, es handelt sich um eine Public Beta. Manchmal hat man aber auch den Eindruck einer späten Alpha-Version.

Vielleicht ist es ja auch so und Microsoft hat den Hinweis nur vergessen? Nein, wohl nicht. Der Preis ist zumindest für eine derartige Software ziemlich happig. Die Kritikpunkte im Einzelnen:

1. Keine DVB-S-Unterstützung
Auch in der Version 2005 gibt es noch keine direkte Unterstützung für den Sat-Empfang. Erst mit einem kleinen Trick wird das möglich (siehe letzter Beitrag).

2. Katastrophales Tool zur Sendersortierung
Bei der Suche nach Programmen vom Astra-Sat-System werden ungefähr 600 Sender (Radio und TV - siehe Punkt 9) gefunden. Mit dem MCE-eigenen Tool wird das Sortieren zu einer echten Geduldsprobe. Ok, man könnte die Sender auch einfach so lassen, wie sie "reinkommen". Aber wer will das 3. Programm vom Bayrischen Fernsehen schon auf Programmplatz 1 haben? Erst ein Registry-Hack macht ein Auslassen von nicht gewünschten Programmen möglich. Auch ein Anlegen von individuellen Senderlisten (Eine für Mutti, eine für Onkel Jürgen usw.) ist nicht vorgesehen. Die fertig sortierte Programmliste lässt sich dann leider auch nicht exportieren. Das wär auch gar nicht nötig, wenn da nicht Punkt 3 wäre.



3. Vergesslichkeit bei Senderlisten
Wenn ich mein Mediacenter jetzt starte, dann überkommen mich immer Verlustängste. Nicht das ich in einer so "heißen" Gegend wohne, dass man mir das Ding klauen könnte. Nein, es geht mehr um meine mühsam sortierten Senderlisten. So kann es beim Download von neuen Informationen zur elektronischen Programmzeitschrift (Eletronic Program Guide, EPG) schon mal passieren, das entweder alle Sender weg oder wieder in der "alten" Sortierreihenfolge sind (Bayrisches Fernsehen auf der 1). Gleiches kann passieren, wenn sich das Mediacenter mal aufhängt. Das Bild friert ein und nur mit STRG+ALT+ENTF und einem Neustart ist die Kiste aus dem Schlaf zu reißen. Nach einem solchen Reset ist die Senderliste dann auch gern mal ganz weg.

4. Suche nach neuen Sendern funktioniert nicht korrekt
Hin und wieder werden Sender von den Anbietern oder von Astra auf neue Transponder gelegt. Und hin und wieder kommen auch neue Programme hinzu. Schön wäre es, wenn man diese Programme dann auch in die eigene Programmliste einreihen könnte. Die MCE bietet dafür auch einen Programmpunkt an. Und ja, er findet auch die neuen Sender. Aber nein, sie werden nicht in der Senderliste sichtbar. Auf dem Weg von "Sender gefunden" zu "Sender sortieren" gehen sie irgendwie verloren. Da bleibt dann nur eines: Man muss die komplette (und so mühsam sortierte) Senderliste löschen und eine komplette Neusuche initiieren. Erst dann werden auch neue Sender eingereiht.

5. Keine Videotext-Funktion
Zwar gibt es auf der MCE-Fernbedienung eine Taste "Videotext" - die scheinen die Damen und Herren von Microsoft aber nur aus Jux und Dollerei dort angebracht zu haben (Ne, haben Sie natürlich nicht. Mit der Fernbedienung kann man auch den Fernseher bedienen und dort dann den Videotext auslösen). Aber die MCE selbst hat keine Videotextfunktion. Und da die Grafikkarte das Signal nur ohne Videotext an den Fernseher weitergibt (würde nur mit "echter TV-Karte funktionieren), fällt der Dienst eben flach. Ok, Videotext ist ne uralte Erfindung und sollte eigentlich nicht mehr nötig sein. Aber manchmal sitzt man eben vor der Glotze und möchte nur mal schnell schauen, was grad so in der Welt und im TV los ist. Wie EPG - ja klar hat die MCE ein EPG. Damit kommen wir dann zu Punkt 6.

6. Unvollständiges EPG
Mittels elektronischer Programmzeitschrift (EPG) soll man sich eigentlich umfassend über das laufende und kommende Fernsehprogramm informieren können. Leider liefert der von Microsoft angebotene Dienst nur unvollständige Daten. Für kleine Sender und Spartenprogramme fehlen die Informationen nahezu komplett. Begründung von Microsoft: Der Dienst ist für die Verwendung mit DVB-T und nicht für alle DVB-S-Sender ausgelegt. Trotzdem doof. Auch hier hilft ein "Hack" weiter, den man im MCE-Forum findet.

7. Keine direkte Bearbeitung von Aufzeichnungen
Aufzeichnungen aus dem TV werden in einem Microsoft-eigenen Format auf der Festplatte des Mediacenter-PCs abgelegt. Das Format ist nicht zeitlinear und lässt sich selbst mit dem Microsoft-Moviemaker nicht bearbeiten. Hier ist ein Tool nötig, das den Stream beispielsweise in eine lineare MPEG-Datei umwandelt.

8. Keine Resume-Funktion für DVD
Das Mediacenter sollte ja nicht nur einen Sat-Receiver und Festplattenrekorder - sondern auch einen DVD-Player ersetzen. Also habe ich mir am mal einige Filme angeschaut. Irgendwann wollte ich mich dann zwischendurch kurz mit Nachrichten auf den neuesten Stand bringen. Ich hab also den Film auf Pause gestellt und zum Fernsehprogramm umgeschaltet. Nach den Nachrichten wollte ich den Film fortsetzen, doch die MCE hatte den pausierten Film wohl schon vergessen. Die DVD wurde neu gestartet und begann von vorn.

9. Radiosender werden nicht getrennt ausgewiesen
Die MCE bietet im Hauptmenü einen Punkt "Radio" und man sollte eigentlich erwarten können, das DVB-Radiosender in diesem Menü auftauchen. Tja, sollte man. Tun sie aber nicht. Das Menü ist nur für UKW-Sender gedacht, die über eine FM-Tuner (oder eine kombiniete TV-)-Karte empfangen werden. Die Sender, die über DVB-S oder DVB-T gefunden werden, tauchen in den Fernsehlisten mit auf. Und auch nur dort sind sie anwählbar. Das macht das Sortieren wie unter Punkt 1 beschrieben dann noch spannender.

10. Miese Bildqualität
Ich hab nun wirklich alle Kombinationen von Einstellungen des Videocodecs ausprobiert. Aber das Bild wird nicht besser (oder es wird besser und hakt dafür alle paar Sekunden). So sieht man bei abgestuften Farbflächen (z.B. Rotverlauf an einem Vorhang) oftmals Kästchen oder bei schnellen Bewegungen bilden sich Artefakte (Kästchen des vorherigen Bildes bleiben im aktuellen Bild stehen). An Kanten ist oftmals eine Stufenbildung zu sehen. Auch das Testen mit anderen Codecs und anderen Codeseinstellungen brachte kaum eine Besserung.

11. MTV fehlt
Mag jetzt nicht wirklich ein großer Fehler sein - aber bei der Verwendung einer Hauppauge WinTV Nova-SE 2 in Verbindung mit der MCE wird MTV-Central nicht empfangen. Ja, da läuft zwar eh keine Musik mehr und die meiste Zeit nur Jamba-Werbung. Aber doof ist es trotzdem. Beim Auto fehlt der Zigarettenanzünder ja auch nicht. Ich brauche den zwar nicht, aber es ist gut zu wissen, dass er da ist.

Irgendwie ein ganz schön bescheidenes Ergebnis für eine solche Software. Ich würde nach dieser Erfahrung keinem "Normal"-User raten, von einem klassischen Receiver/DVD-Player/Festplattenrekorder auf ein Mediacenter mit MCE umzusteigen. Wie gesagt, das Programm hat für mich bestenfalls Beta-Status.

Das kann es also nicht sein. Deshalb werde in der nächsten und letzten Ausgabe dieser Serie mal zwei Alternativen testen. Das Programm "Mediaportal" und die Software "Sceno TVcentral". Also bis zum nächsten Sonntag.